Freelancers: 7 consejos para hacer trabajos independientes

Existe la idea de que tener un trabajito seguro es mejor que arriesgarnos como trabajadores independientes. En parte, esa forma de pensar es lógica. La tranquilidad de que llegue un sueldo a fin de mes puede justificar el que vendamos nuestro tiempo a alguien más. Pero, ¿son tan seguros nuestros trabajos en realidad? Esta época post pandemia que empezamos a vivir nos demuestra lo contrario. Es por eso que, aún si poseemos trabajo estable, contar con una fuente alternativa de ingresos es esencial. Por ello, hoy escribo sobre los freelancers y algunas buenas prácticas que pueden llevar a cabo para vivir de lo que ofrecen.

¿Qué son los freelancers?

El término freelancers hace referencia a personas que no tienen un trabajo fijo, pero ofrecen sus servicios de manera independiente. Por ejemplo, un contador que ofrece servicios de contabilidad a varias empresas o un diseñador gráfico que en vez de trabajar en agencia publicitaria busca clientes por su cuenta.

¿Es rentable vivir como freelancers? En parte sí. Hay personas que generan ingresos superiores de manera independiente que los que podrían percibir a través de un sueldo fijo. Sin embargo, para que «freelancear» sea sostenible, deberíamos tener en la mente convertir nuestros servicios independientes en un negocio digital. Esto implica estar siempre abiertos a correr riesgos, mientras estos sean controlables.

Sin embargo, para mitigar algunos de esos posibles riesgos, a continuación te doy un listado de 7 consejos si te dedicas a prestar servicios de forma independiente:

1. Ofrece únicamente servicios en los que seas bueno

Durante esta época me topado con algunos tipos de trabajadores independientes. Por un lado aquellos que son especialistas en una tarea y por otro quienes lo hacen todo. ¿Qué es mejor? ¿Ser especialista o ser todólogo? En pocas palabras, es mucho mejor ser especialista.

Piensa que se dañó tu PC y necesitas que alguien la arregle. ¿A quién llamarías? ¿A una persona que pasa todo el día dando mantenimiento a computadoras o a alguien que sabe un poco de eso pero también vende almuerzos? Tener un catálogo gigante de posibles servicios que podamos otorgar, no significa que vayamos a tener más clientes. La gente confiará más en nosotros si nos posicionamos como referentes en un solo servicio.

Eso no significa que no pueda hacer otras cosas. Por ejemplo, yo estoy trabajando en mi posicionamiento de marca personal dentro del mundo del marketing digital. ¿Qué pasa si alguien me pide que le diseñe un logo? Si tengo el tiempo para hacerlo y llego a una negociación adecuada, con mucho gusto le presto el servicio. Pero, no por ello voy a ofrecer la venta de logos como si estuviese vendiendo víveres. Hay decenas de aplicaciones gratuitas para realizarlos y gente que puede hacer ese trabajo más barato y hasta mejor que yo. ¿Por qué habría de sacrificar mi posicionamiento actual por meterme en un mercado que me genera poco interés?

2. Ten tu negocio siempre abierto

¿Cuál es el horario que debe cumplir un trabajador independiente? Pues, cuando lo necesite el cliente. Si mi lavadora se dañó el fin de semana y necesito un técnico que la repare, no puedo esperar a que sea lunes a las 9 am para que me agende una cita. Si nosotros buscamos tener un horario de oficina, podemos irnos olvidando de ser freelancers.

Un trabajador autónomo puede gestionar su tiempo de forma diferente. El no tener que cumplir un horario estricto, implica que puede utilizar diversos espacios para actividades personales, para pasar con familia o incluso para descanso. Pero no podemos limitar al cliente a que solo me escriba cuando mi negocio está abierto.

No por ello me convertiré en un esclavo de los deseos de mis clientes. Pero si tengo una línea de atención a través de redes sociales o servicios de mensajería, debo revisarlos con cierta frecuencia. Así, mis potenciales clientes no esperarán días por una respuesta mía. Luego, ya podré llegar a un acuerdo con ellos de cuándo daré atención a sus requerimientos. Pero la atención rápida es esencial y la tecnología nos facilita el poder hacerlo sin necesidad de pasar todo el día frente a la computadora.

3. No negocies tus servicios por debajo del valor de mercado

Es común caer en la tentación cobrar más barato para ganar más clientes. Pero ¿tener más clientes significa que voy a generar más ingresos? No necesariamente. Sobre todo si mis servicios son ultra económicos. Si algo se cotiza en el mercado a $10 y yo lo vendo a $5, lo que estoy haciendo es perder dinero.

¿Qué precio debería poner a mis servicios? Pues, un promedio de lo que cobra mi competencia. Si lo que ofrezco es bueno, los clientes llegarán. No es necesario regalar mi trabajo para que eso suceda.

En este sentido, trabajar muy barato o gratis para familiares y amigos es también un error gigante. ¿Quiénes son las primeras personas que estarán dispuestas a «hacernos el gasto»? Aquellas a las que les importamos. Pero si le hago un trabajo gratis a un primo, posiblemente todos mis primos busquen lo mismo. Entonces, ¿de qué voy a vivir?

4. Pide anticipos

Si el trabajo que voy a realizar va a tomar varios días en ser entregado, no tengamos miedo de pedir anticipos. Un 50% de anticipo del valor total suele ser lo ideal. Si voy a crear un sitio web y ese trabajo me va a tomar un mes, ¿Qué me garantiza que el cliente lo vaya a seguir queriendo una vez que lo haya terminado? ¿Y si durante ese mes la empresa decide cerrar o dedicarse a otra cosa?

El activo más importantes de los freelancers es el tiempo. Tengamos algún tipo de garantía de que el cliente nos va a pagar por el servicio que le estamos prestando. Y, muchas veces, un anticipo es la mejor manera de asegurar la inversión de tiempo que voy a realizar. Es posible que en el camino pierda clientes por esta política. Pero es mejor tener poco dinero en nuestra cuenta, que tener mucho dinero en papeles.

5. Evita reuniones innecesarias

Esto va de la mano con el punto 4. Cuidar nuestro tiempo es esencial. Eso no significa que le voy a dar un mal servicio a mis clientes. Pero existen muchas maneras para atenderlos de manera adecuada sin que esto implica trasladarnos todos los días a sus oficinas.

Usemos la tecnología. A través de servicios de mensajería como WhatsApp o Messenger o plataformas para videoconferencia como Zoom puedo dar una excelente atención a mis clientes y ahorrar tiempos de traslado. Es a través de estos sitios donde deberíamos llegar a acuerdos de precios y donde deberíamos proveer toda la información necesaria. Muchas reuniones físicas pueden ser evitadas con una buena gestión de estos sistemas.

¿Cuánto tiempo podemos ahorrar a la semana si nos trasladamos únicamente cuando sea indispensable? Ese tiempo lo puedo utilizar para conseguir más clientes o darle crecimiento a mi negocio.

6. Construye un sistema de distribución online

Utilizar servicios de mensajería es una excelente opción para cerrar un negocio. Pero, si automatizo aún más mi proceso, ¿Cuánto tiempo podría ahorrar? Pensemos, por ejemplo, en un servicio de coaching. Si tengo un sitio web donde la gente puede agendar su cita y hacer el pago online, el proceso de venta se volvería mucho más sencillo.

Claro, muchas personas prefieren preguntar y asegurarse bien antes de contratar algo. Pero el brindar esta alternativa, nos puede ayudar muchísimo y nos permitirá focalizarnos en lo que es más importante. ¿Quieres ver un ejemplo de un servicio distribuido de manera digital? Mira esta página de consultorías.

7. Invierte en publicidad

El último punto, pero posiblemente el más importante de todos. Si no estamos dispuestos a invertir, tendremos muchas más dificultades para ganar. Obviamente, nuestros primeros clientes serán las personas que nos conocen (si es que no les damos nuestros servicios gratis). Pero, ¿podemos adquirir sostenibilidad únicamente con ellos?

Afortunadamente, no tenemos que asumir un riesgo demasiado grande. Con $30 mensuales puede tener un amplio nivel de visualización en plataformas como Facebook. Y, posiblemente, cuadriplicaré o quintuplicaré esa inversión gracias a los contratos que obtenga como producto de esa gestión.

¿Quieres saber más sobre este tema? Lee mi artículo ¿Qué es Facebook Ads y por qué deberíamos utilizarlo?. Y si quieres aprender más sobre el uso de esta herramienta, sigue las novedades de mi sitio. En Octubre lanzaré mi curso Tu negocio en redes sociales. ¡Muy pronto te contaré más novedades sobre ello!

Existe un mercado muy grande por explotar para los freelancers

En tiempos de crisis, tenemos que ser mucho más creativos para generar ingresos. Pero la gente lo está logrando. Te invito a ver esta nota sobre Conservitas de la Teja para que veas un ejemplo de ello.

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¿Tienes otras recomendaciones que hacer a quienes viven como freelancers? ¡Comenta!